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好奇号前置摄像机拍摄的图片，
该任务将探索远古火星是否存在生命或具备支持生命的条件
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美国宇航局好奇号研究团队透露，火星车SAM探测器在火星土壤中监测到可能引起轰动的物质，并认为这次发现将载入史册，目前具体发现了何种物质并未宣布，可能与火星生命有关。
据国外媒体报道，美国宇航局火星科学实验室的研究团队暗示或将宣布一次重大的发现成果，目前科学家正在对好奇号火星车的数据进行进一步的验证，根据好奇号火星车首席研究员约翰·格勒青格（John Grotzinger）介绍：“我们收到了来自好奇号的火星样品分析仪的数据，土壤中检测到可能引起轰动的物质。”可以认为本次探测结果将写入人类对火星探索的史册。
好奇号搭载的火星样品分析仪主要调查火星的大气和土壤化学成分以及同位素组成，尤其是寻找火星盖尔撞击坑可能存在的有机分子，这是证明火星存在生命的重要线索。众所周知，生命不可能存在于没有有机物质的地方，但是有机物质的存在也并不一定意味着探测到宇宙生命痕迹。美国宇航局为好奇号配备的火星样品分析仪可以探测种类更加繁杂的有机分子，比此前发射往火星的探测器配备的有机分子分析仪更灵敏，可检测到痕量物质。
在此之前，火星样品分析仪已经向地球发回火星上氢、氧、氮以及甲烷的分析数据，这次的发现可能意味着火星上可能存在生命。当然，好奇号研究团队的科学家并不期望火星车找到外星人或者是有生命的生物，但是他们希望能够在土壤和岩石发现火星曾经存在生命的迹象，这表明火星在过去存在生命。图2中显示的是位于火星赤道以南的盖尔撞击坑情景，这里是好奇号火星车的着陆点，本图由NASA喷气推进实验室提供。
许多科学家也认为不论是否存在有机分子，这都将是重要的科学研究成果，同时也是关于火星盖尔撞击坑环境条件的重要信息。好奇号火星车由美国宇航局研制，价值25亿美元，在今年的8月6日通过极为复杂的着陆系统成功登陆火星盖尔撞击坑，美国总统奥巴马称将在2030年将人类送往火星。根据美国宇航局透露，这次发现的“轰动”消息将不会是一个“零”结果，在此之前，好奇号火星车的研究小组已经在盖尔撞击坑附近发现流动水曾经存在的痕迹。
如果好奇号火星样品分析探测仪发现有机物质，那么这个线索将使科学家进一步展开确认分子起源以及性质之谜，但现在研究小组正在等待验证结果。来自美国国家公共电台乔·帕尔卡（Joe Palca）的消息：他们发现了一些令人兴奋的新成果，其数据来源于好奇号火星车的某一个探测器，目前的状态是科学家们想要将这个新发现告诉大家，但是还需要等待，因为他们想要确保这个结果不是一些侥幸因素作怪或者探测器的仪器故障。
好奇号火星车研究小组正以谨慎的态度面对这个新发现，这得益于此前该团体对火星大气中甲烷的探索经验。不久前，好奇号携带的火星样品分析仪SAM（与本次重大发现的仪器相同）探测到了火星大气存在甲烷的痕迹，但后续比对发现这些痕量的气体可能来自地球，当好奇号准备发射时，发射场周围的甲烷气体泄漏进入了可调谐激光光谱仪。科学家在探测到甲烷分子的信号后显得异常高兴，直到他们发现其是来自佛罗里达。
关于好奇号的重大发现，首席研究员约翰·格勒青格透露：在他和他的研究小组准备探讨这个最新发现之前，可能还需要等待数周。在此期间，可能每个人都会猜想火星生命，不论在火星的过去还是现在。